在水平流动系统中，空气从一面墙流向另一面墙。在垂直气流系统中，气流从天花板流向地面。当要求洁净室中悬浮颗粒或微生物的浓度较低时，使用单向气流。
单向洁净室一般有水平流和垂直流两种。在水平流动系统中，空气从一面墙流向另一面墙。在垂直气流系统中，气流从天花板流向地面。
当要求洁净室中悬浮颗粒或微生物的浓度较低时，使用单向气流。这种洁净室以前被称为“层流”洁净室。单向流和层流的名称都是描述空气流动的状态：空气流沿一个方向(垂直或水平)流动，以0.3米/秒至0.5米/秒(60英尺/分钟至100英尺/分钟)的平均速度流过整个空间。
在净化工程中，空气由高效过滤器供给室内，过滤器覆盖在洁净室的天花板上。气流就像一个空气活塞，在室内向下流动，带走污染物，然后从地面排出。与外面的一些新鲜空气混合后，再循环到高效过滤器。
人员和工艺所产生的悬浮污染可立即被这种空气清除掉，而紊流通风系统采用的是混合与稀释原理。
在一间没有任何障碍物的空房间，单向流用比前面提到的低得多的风速，就可以很快将污染物清除。但在一个操作间，机器以及机器周围走动的人员，会对气流形成障碍。
障碍物可以使单向流变成紊流，从而在障碍物周围形成气流团。人员的活动也可以使单向流变成紊流。在这些紊流中，由于风速较低，空气稀释程度较小，从而使得污染浓度较高。
在净化工程中，空气由高效过滤器供给室内，过滤器覆盖在洁净室的天花板上。气流就像一个空气活塞，在室内向下流动，带走污染物，然后从地面排出。与外面的一些新鲜空气混合后，再循环到高效过滤器。
并且人员和技术造成的悬浮污染可以被这种空气立刻去除，而紊流通风系统采用的是混合稀释的原理。
在一个没有任何障碍物的空房间里，风速低得多的单向流动可以快速清除污染物。但是，在操作室内，机器和在机器周围行走的人会对气流造成障碍。
障碍物可以把单向流变成湍流，从而在障碍物周围形成气团。人员活动也可以把单向流变成湍流。在这些湍流中，由于风速较低，空气稀释程度较小，使得污染浓度较高。
单向流室内的供气量是紊流室内的许多倍(10至100倍)。所以这种洁净室的建设和运营成本要高很多。
